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今回はシンガポール中心部タンジョンパガーの公営住宅内で洋菓子店「シェフ・ヤマシタ」を経営する山下昌孝シェフ（以下、山下シェフ）に、シンガポールでの仕事や現地での暮らしについてお話しを伺った。
山下シェフがシンガポールに夫妻で洋菓子店をオープンさせたのが2014年、お菓子作りの経歴は専門学校時代を入れると約35年。シンガポールにはもともとなじみがあったが進出するきっかけは知り合いのシンガポール進出のお手伝いだった。「辻調理師専門学校を卒業後、岡山で修業し2001年に出身地の奈良でオープンしました。2007年に知り合いがシンガポールでお店を立ち上げようという話があり、新たな挑戦がしたいと思いシンガポールにわたったのがきっかけです。その後2014年に自身のお店をオープンしました」。
現在、お客さんの7割以上がシンガポールの地元の方々で、日本で食べられるのと同じケーキが人気となっている。シンガポールのケーキは甘く、大人数のパーティで食べるといったシンガポール独自の文化があるようだが、山下シェフの日本スタイルのケーキは多くの現地の人々に受け入れていくれている。
また、仕事でも現地のスタッフが活躍している。製菓学校を卒業したケーキ職人をはじめ、デリバリー、セールス、経理など多彩なスタッフが業務を行っている。「スタッフはシンガポール人が5名にマレーシア人が2名です。インターンシップで就職した方や、うちのケーキを食べて美味しいからそのまま働いている方もいる。スタッフも皆親しみやすくとても働きやすいですね」と山下シェフは語る。
