シンガポールの自動運転技術の開発 バスから配車サービス、港湾物流まで世界に先駆ける秘訣

シンガポールでは、企業、研究機関、政府機関とのパートナーシップの促進が盛んで、さまざまな分野における都市モビリティの発展に、官民一丸となって取り組んでいる。例えば、自動運転バスの開発では、シンガポール・テクノロジーズ（ST）キネティクスを中心に、科学技術庁（ASTAR）、シンガポール国立大学、南洋理工大学などが中心となってコンソーシアムを立ち上げ、2020年初頭の実用化を目指し開発が行われている。また、港湾物流でも開発が進んでいる。ベルギーの物流会社Katoen Natieは、ジュロン島で12台の無人運転車両の走行をテストする予定だ。第1段階では、島内の化学プラントで、長さ約6～8kmの2つの区間を走行することになる。
更に、シンガポール交通省と港湾運営会社PSAは、豊田通商と、スウェーデンのトラックメーカースカニアと共同で、シンガポールの公道に使用する自律型のトラック隊列走行システムの開発に着手している。この隊列走行システムでは、無人トラックの隊列を導くために人間が運転する先導車が必要となるが、試運転では、ある港湾ターミナルから別のターミナルまで輸送される。このようにシンガポールでは、多様な分野において幅広い自動運転の開発に取り組んでいる。シンガポール経済開発庁（EDB）の運輸エンジニアリング担当ディレクターTan Kong Hwee氏は次のように述べている。「このような官民連携のパートナーシップにより、企業は、公的研究機関や他の業界関係者の能力を活用して新しいモビリティ技術とソリューションを共同開発ができ、自動運転がもたらすスマートな都市型モビリティが実現しつつあります。」

こうしたソフト面の整備以外にハード面の環境整備もシンガポールは進んでいる。シンガポールの工業、商業地区の開発を行う機関JTCコーポレーションは、オフロードでの走行テストのために、工業団地「クリーンテック・パーク」内に、テスト用サーキットを建設中だ。また、ワンノースエリアは、2015年1月以来、シンガポールで初となるAVテストベッドのエリアとして指定されている。ここでは応募者は、ライブトラフィックで公共道路での自社のナビゲーションコントロールをテストすることができる。更に、これらのハードとソフト両方のインフラを連携させる体制も整えられつつある。陸運局は、CCTVS、DSRCビーコンのようなインフラを実装し、AVテストから生成されたデータを収集して分析するためのバックエンドシステムも確立している。

官民一体で実用化に取り組む仕組み

シンガポールは、なぜこれほど多岐に渡る分野において、自動運転技術の実際的な展開を推し進めることができるのだろうか。それは、これまでご紹介してきた通り、公共部門と民間部門の緊密な連携に他ならない。シンガポールは自動運転技術を、限られた土地と人的資源を効率化させる輸送解決策の核ととらえ、官民一体となって取り組んでいるのである。近い将来、公共交通システムに自動運転技術が普及し、人々にも受け入れられるだろう。
世界の自動運転技術の実用化は、シンガポールから実現され世界へ広まっていくのかもしれない。